Utilisateurs	Utilisations
Secteur agricole	Développer les aliments pour bétail avec une composition nutritionnelle appropriée pour une performance animale avancée.
Commerce,  exportation et législation.	Peuvent être utilisées avec les réclamations en matière de santé et le Codex Alimentarius [http://www.codexalimentarius.net] pour déterminer les normes de composition des aliments.
Secteur environnemental	S’assurer que les espèces en danger ont accès aux bons nutriments dans leur environnement local.
Fabricants et producteurs d’aliments	Calculer les valeurs nutritionnelles aux fins de l’étiquetage des aliments. Les informations peuvent également être utilisées pour permettre le développement de nouveaux produits ayant des qualités nutritionnelles spécifiques.
Epidémiologistes et autres chercheurs	Sur la base de données provenant des bases de données sur la composition alimentaire, des programmes ont été mis au point pour permettre l’analyse nutritionnelle des régimes  de personnes et des régimes de groupes de population. Ceci permet aux chercheurs / cliniciens d’identifier les apports  nutritionnels parmi un échantillonnage de population (à partir de données sur l’apport alimentaire) afin de rechercher des tendances et des associations entre les nutriments et le risque de maladie. Ceci est par exemple un aspect important de l’étude de recherche actuelle en Europe sur le Cancer et la Nutrition (EPIC).
Professionnels de la santé et cliniciens	Tout comme l’analyse des régimes, les données sur la composition des aliments permettent aux cliniciens de développer des plans de repas et de menu pour que les patients veillent à respecter les besoins nutritionnels spécifiques associés à leur état.  Par exemple, des patients gravement brûlés ont besoin de régimes à base d’aliments à forte teneur en énergie et en protéines.
Personnes concernées par la production, la durabilité et la sécurité alimentaire	En particulier, dans les pays où règne l’insécurité alimentaire, pour faire en sorte que les aliments produits localement fournissent suffisamment de nutriments pour la survie, ou élaborer des produits alimentaires à distribuer aux collectivités souffrant de famine.
Educateurs en matière de santé et responsables	Les informations sur la composition des aliments peuvent être traduites en messages au public sur les aliments favorisant une bonne santé, par exemple, les aliments qui doivent être consommés avec modération et ceux qui constituent une partie importante du régime. Par exemple, la preuve faite sur la relation entre les maladies cardiovasculaires et les différents acides gras.

De nombreuses organisations sont impliquées dans l’analyse des aliments, la compilation, la diffusion et l’utilisation de données. Ces données doivent donc être de bonne qualité et respecter les exigences des multiples utilisateurs de bases de données sur la composition alimentaire indiqués ci-dessus.

Il existe déjà plus de 150 tables de composition alimentaire et de bases de données électroniques au niveau mondial. Bien que les mêmes aliments puissent être listés dans un certain nombre de ces bases de données, dans certaines circonstances différentes valeurs nutritionnelles seront attribuées aux mêmes aliments, ceci pour une multitude de raisons.  Par exemple, il peut y avoir de véritables différences entre la composition nutritionnelle des aliments sélectionnés pour l’échantillonnage. Par exemple, la teneur en sélénium des céréales varie selon la teneur en sélénium du sol.  Différentes techniques d’échantillonnage peuvent également avoir été utilisées (par ex. des valeurs pour le bœuf peuvent être basées sur un morceau particulier de viande prélevé sur une race bovine spécifique. D’autres peuvent être basées sur une variété de découpes et de races). De plus, différentes technologies ou méthodes peuvent avoir été utilisées pour analyser les données.

Ces variations peuvent constituer une entrave à la collaboration internationale entre les organisations devenue essentielle au 21^ème siècle. De plus, de nombreuses études approfondies à long-terme sont en cours en Europe sur les associations entre le régime alimentaire et les différents types de cancer ; cependant, l’incohérence au niveau de la qualité et de la quantité des données sur les tables de composition alimentaire rend la comparaison des résultats difficile. Des informations harmonisées, fiables et accessibles sur la composition alimentaire faciliteront la validation des relations entre les habitudes alimentaires et les maladies chroniques liées à l’alimentation dans les études épidémiologiques pan-européennes.

A quoi aboutira EuroFIR ?

Comme indiqué ci-dessus, l’objectif d’EuroFIR est de développer et d’intégrer une banque de données globale, cohérente et validée constituant une source unique et faisant autorité de données sur la composition alimentaire en Europe pour les nutriments et les composés bioactifs ayant un effet bénéfique sur la santé.

Cependant, EuroFIR espère également aborder les sujets sous-jacents ayant empêché le développement de cette base de données dans le passé comme le manque de structures permanentes pour soutenir les personnes impliquées dans le développement et le maintien des bases de données sur la composition alimentaire et les liens relativement faibles entre les différents compilateurs de bases de données au niveau national, les utilisateurs ultimes des données (par ex. l’industrie alimentaire, les nutritionnistes de la santé publique et les consommateurs européens) et les dirigeants. En tant que réseau d’Excellence, EuroFIR vise à aborder ces faiblesses, en accélérant l’application des résultats de la recherche aux développements quant aux politiques et à la santé ainsi qu’en développant des partenariats avec le secteur privé.

Comment l’EuroFIR sera-t-il mis en œuvre ?

EuroFIR est un programme de travail financé par le sixième programme cadre, Qualité alimentaire et Priorité à la Sécurité. Ce programme de travail est un élément de base essentiel de toute la recherche sur l’alimentation et la santé en Europe. L’organisation du projet a été divisée en quatre « plate-formes », incluant (1) les activités d’intégration, (2) les activités de recherche communes, (3) la diffusion des activités d’Excellence et (4) la gestion du réseau.  Chaque « plate-forme » consiste en un à six sous-projets. Chaque sous-projet est géré par une à deux organisations, bien qu’un certain nombre de partenaires puisse également être impliqué dans le sous-projet. Certains partenaires travaillent sur plus d’un sous-projet. Ceci assure une communication croisée continue entre les sous-projets,  qui sera encouragée pendant la durée du projet de cinq ans.

Figure 1: Organisation EuroFIR